김동훈 한국기자협회 회장을 비롯한 8개 시도기자협회 언론인 40여 명은 3일 정읍 동학농민혁명 유적지와 기념공원 등을 찾아 120여 년 전 민주화운동의 꽃을 피운 전봉준 장군과 농민군들의 영령을 위로하고 혁명정신 선양 방안을 모색하는 시간을 가졌다.

전북기자협회와 정읍시, 동학농민혁명기념재단과 한국언론진흥재단 광주지사가 함께 주관한 이번 연수에서는 첫날 동학농민혁명 최초 승전지인 황토현 전적 곳곳을 둘러보고, 친일 작가 제작 논란으로 철거된 자리에 새로 들어선 ‘불멸, 바람길’ 주제의 전봉준 장군과 농민군 조각상 등을 찾아 그들의 영령을 위로했다. 

동학농민혁명기념공원 내 혁명 당시 농민군이 봉기했던 전라도와 서울, 충청도 등 전국 90개 지역을 상징하는 ‘울림의 기둥’과 ‘사발통문 광장’, 추모관과 박물관 등을 둘러보고, 동학학회 회장을 맡고 있는 경희대 임형진 교수의 동학혁명 정신을 기리는 특별강연의 시간도 마련됐다.

참가 언론인들은 혁명을 주도했던 전봉준의 유적(고택)과 당시 탐관오리 수탈의 현장인 만석보 터 등도 찾아 혁명의 과정과 역사적 의미를 되새기기는 시간을 갖기도 했다.

전북기자협회는 “동학농민혁명 정신은 항일의병 항쟁, 3.1운동, 4.19 혁명과 5.18민주화 운동, 6.10민주항쟁과 촛불시민혁명으로 이어지며 우리나라 민주주의 발전사에 한 획을 그은 민주화 운동의 시초”라며 “이러한 의미를 전국에 널리 알리고 되새기기 위해서 동학농민혁명의 발상지에서 관련 연수를 마련했다”고 밝혔다. 

전북기자협회는 앞으로 한국기자협회와 소속 시도 기자협회와 연대해 제주 4·3사건과 여순사건, 5·18 광주민주화 운동과 대구 2·28 민주화운동, 마산 3·15 의거와 부마항쟁, 그리고 정읍 동학농민혁명을 잇는 민주화 벨트 위상 정립과 함께 혁명 관련 교류와 협력 방안을 강화해 나갈 계획이다.

 <전북기자협회 사무국장 강정원>